著名慈善家、东南亚杰出华侨领袖陈嘉庚先生于1961年8月12日在北京逝世。鉴于陈嘉庚先生在推动我国社会的创业、社会改革、文化教育发展、政治和慈善活动等方面所作出的宝贵贡献,新加坡福建会馆联合其他50个华人社团,吁请新加坡中华总商会为陈嘉庚先生举行追悼会。
在 1961 年 9 月 10 日举行的追悼会上,来自 280 多个宗亲会和其他团体的 5000 多名代表前来悼念。在追悼会上,陈嘉庚的支持者们捐献了总计 10 万新元的善款,成立了陈嘉庚奖学基金,旨在将陈嘉庚的精神和遗产传承下去。
1968 年 4 月,陈嘉庚奖学基金正式更名为陈嘉庚奖学信托基金,为当时的四所高等院校提供奖学金。然而,由于当时基金的资金规模较小,受托人所能支持的捐款数额有限。
1982 年 2 月,在获得政府授予的 IPC(公益机构)资格后,陈嘉庚基金 (Tan Kah Kee Foundation)成立,随后筹集了 800 万新元的捐赠基金。基金会的使命是继续开展慈善工作,弘扬陈嘉庚的创业精神和奉献教育的精神。
陈嘉庚基金会与 怡和轩俱乐部签署了一份协议,承诺向俱乐部支付 100 万新元,作为重建后的怡和轩一楼 50 年的使用费。随后,基金会在该处建立了先贤馆。
多年来,基金会一直积极致力于推动教育和文化事业发展。其主要项目包括:
至今,陈嘉庚基金的影响力已经超越了新加坡当地社 区,并且延到整个区域 。